龙舟歌表演形式为一人或二人自击小锣或小鼓作间歇伴奏吟唱，声腔短促，高昂跌宕，诙谐有趣，富有宣泄效果。唱词以七言韵文为基本句式，四句为一组。腔调简朴流畅，富有乡土气息，宜于叙事抒情。节目内容丰富，从神话故事、民间故事到时事新闻几乎无所不包。但由于民间艺人识字不多，且多为口耳相承，流传下来的并不多。

龙舟歌一般是以走唱的形式表演，没有固定的表演场所等因素限制了观众的数量，其单调的艺术形式阻碍了自身的发展，也就削弱了它的艺术影响力，并不为众多人所熟悉。时至今日，唱龙舟已出现后继乏人的窘境。这种本来是家境贫寒的艺人用来卖唱糊口的说唱方式，特别是吉利龙舟，带有行乞性质，对于有知识、有能力的年轻一辈来说，他们都不屑于继承唱龙舟这一门古老而缺乏生气的技艺，龙舟歌濒临失传。后人只能通过录音或录像，把老艺人演唱的曲目保存下来，以留住这种传统的民间记忆。要把龙舟歌传承和发扬光大，唱词里需加入反映现实生活的唱段，在表演形式和风格上大胆尝试，既保留传统，又不乏现代气息，并与时俱进，迎合现代人的审美情趣和精神需求。倘若等闲视之，人去曲终就不可能避免了。

龙舟歌中蕴含着大量的民俗信息，影响所及，连粤剧也吸收其唱腔为演唱的重要曲牌，曲牌的名字就叫龙舟歌或龙舟。历史上的龙舟歌多由艺人走街串巷演出，在重大的民族节日或各种喜庆场合很容易觅见他们的身影。现已入选第一批国家级非物质文化遗产名录及广东省第一批省级非物质文化遗产名录。